来自中国的小角恐龙 一个三角龙的亲戚

导读 ‬许多恐龙物种都是从遗骸中得知的，有些估计表明75%的恐龙物种来自五个或更少的个体。Auroraceratops rugosus在2005年根据中国西北部戈壁

‬许多恐龙物种都是从遗骸中得知的，有些估计表明75%的恐龙物种来自五个或更少的个体。Auroraceratops rugosus在2005年根据中国西北部戈壁沙漠的一个头骨命名时，在这方面是典型的。但现在已经不是这样了。

在此期间，科学家们从80多个单独的Auroraceratops中回收了化石，将这种身体矮小的食草动物带入了最着名的恐龙之中。它现在是为数不多的非常早期的有角恐龙之一，它们来自完整的骷髅。本周，宾夕法尼亚大学，宾夕法尼亚州印第安纳大学，中国科学院，甘肃农业大学等研究所的研究人员在本周的“脊椎动物古生物学杂志”上发表了一篇文章，其中描述了解剖学，年龄，保存，以及这个大型Auroraceratops集合的演变。

他们的分析将大约1.15亿年前生活的Auroraceratops作为Ceratopsia组的早期成员，或角恐龙，与Triceratops所属的组相同。与三角龙相比，Auroraceratops很小，长约49英寸(1.25米)，高17英寸(44厘米)，平均重34磅(15.5千克)。虽然Auroraceratops有一个短褶边和喙，将其描述为有角恐龙，但它缺乏“真正的”角和三角龙的广泛颅纹。

“当我第一次看到2004年的这种动物时，我立刻就知道它是一种以前从未见过的新种，并且对它非常兴奋，”古生物学家Peter Dodson说，他是该作品的高级作者，也是宾夕法尼亚大学的一名教授。兽医学院和文理学院。“关于Auroraceratops的这本专着是期待已久的。”

2005年，Dodson和他的前学生Hai-Lu You和Matthew Lamanna为了纪念Dodson的妻子Dawn Dodson而命名为Auroraceratops(拉丁语，“黎明的角脸”)。你和中国科学家李大庆(他们都是当前工作的作者)和合作者对这一发现进行了跟进，确定了另外80多个物种的例子，从近幼龟到成虫。

目前在宾夕法尼亚州印第安纳大学任教的Eric-Morschhauser完成了他的博士学位。在宾夕法尼亚大学的Dodson，专注于使用这个强大的数据集来表征Auroraceratops。

Auroraceratops代表了早白垩世中具有完整骨架的Neoceratopsia(通向并包括三角龙等大型角龙类)的谱系中唯一的角恐龙。研究人员表示，这种独特性是非常重要的，因为有角恐龙从像他们的祖先一样的双足动物转变为大型犀牛般的四足动物，大多数人认为这些动物在白垩纪晚期会被视为有角恐龙。

“在这项研究之前，”Morschhauser说，“我们不得不依赖于Psittacosaurus，一个更加远距离相关且不同寻常的角龙类，因为我们看到了最后一个双足角斗士的样子。”

Auroraceratops保留了骨骼的多个特征，如弯曲的股骨和长而细的爪子，这些特征与在一些恐龙中双足行走毫不含糊。

Morschhauser补充说：“它现在可以让我们更好地了解双足和四足角龙的变化起点。”